Bárbol, llamado Treebeard («barba de árbol») en su versión original inglesa, o también Fangorn (cuyo significado es el mismo, pero traducido del sindarin),[2]​ es un personaje ficticio que forma parte del legendarium creado por el escritor británico J. R. R. Tolkien y que aparece en su novela El Señor de los Anillos.

Es un ent, un ser ficticio cuya forma corporal se asemeja a un árbol, guardián del bosque de Fangorn a finales de la Tercera Edad del Sol.

[1]​ Su primera aparición tiene lugar en el segundo tomo de la novela, Las dos torres, donde toma un importante papel en la derrota del mago Saruman, aliado del enemigo Sauron, y en la destrucción de su fortaleza, Isengard, junto a los hobbits Meriadoc "Merry" Brandigamo y Peregrin "Pippin" Tuk.

En un principio fue planteado como un gigante malvado y no llegó a adquirir su forma definitiva hasta que el autor comenzó a escribir el capítulo que lleva su nombre en Las dos torres.

Su aparición también estaba programada en los primeros intentos que se realizaron para adaptar la novela al cine, como el proyecto escrito por Morton Grady Zimmerman (1957)[8]​ o el proyectado por la empresa United Artists con John Boorman como director (años 1970).

[9]​[10]​ El personaje de Bárbol es un ent, una raza fantástica creada por J. R. R. Tolkien y cuyos miembros tienen una forma corporal semejante a un árbol, aunque poseen capacidades humanas como las de pensar, hablar o andar.

[2]​ No obstante, ninguno de ellos es su nombre verdadero y este no es mencionado en toda la novela, pues según el propio ent «llevaría mucho tiempo» dado que siempre crece y es como una historia.

Sin embargo, se enojó al recordar sus encuentros en Fangorn con el mago Saruman, quien en esos momentos estaba arrasando parte del bosque para alimentar los fuegos de su maquinaria.

[1]​ Bárbol fue hasta las puertas que guardaban el valle fortificado y llamó al mago, solicitándole su rendición; no obstante recibió como respuesta el ataque de los orcos, y los ents destruyeron las puertas y parte de las murallas, comenzando a atacar la torre de Orthanc, donde el mago se encontraba.

Tolkien aún concibe a Bárbol como malvado, pues, aunque se muestra simpático, especifica al margen que está engañando a Frodo y que en realidad está aliado con el enemigo.

[15]​ Poco después, en un esbozo sobre los acontecimientos que trataría en los siguientes capítulos, Tolkien cambiaría de nuevo la ubicación de esta escena a Fangorn, situado por entonces entre las Montañas Blancas y el río Anduin.

[7]​ Matthew T. Dickerson y Jonathan Evans señalan en Ents, Elves, and Eriador: The Environmental Vision of J. R. R. Tolkien, que el pesar que muestra Bárbol ante la falta de preocupación, incluso entre los elfos, por la naturaleza, recoge en pocas palabras parte de la ética ambiental que el escritor propugna en El Señor de los Anillos y otras obras.

Si bien el autor dio su visto bueno a algunos de los bocetos elaborados para la película,[23]​ el guion elaborado por Morton Grady Zimmerman incluía numerosas modificaciones en la historia, lo que provocó su indignación y finalmente la cancelación del proyecto.

[8]​ La empresa United Artists contrató al cineasta John Boorman para realizar una adaptación en imagen real a mediados de los años 1970, pero el coste de la película hizo que finalmente no se llevara a cabo.

[10]​ El director Ralph Bakshi se puso al frente del proyecto y consiguió que la empresa distribuyera la película.

Dicho árbol representa al viejo Hombre-Sauce y las palabras que pronuncia Bárbol son similares a las Bombadil en la novela.

[34]​ Años después, en 1981, la misma emisora emitió otro serial basado en la novela y en el que Stephen Thorne se encargó de prestar su voz al personaje.

[39]​ También aparece en las dos partes del videojuego El Señor de los Anillos: la batalla por la Tierra Media (2004 y 2006), donde es doblado por Bob Joles en la versión original inglesa.

Además, se grabarían en ella los nombres de los colaboradores que aportaran dinero al proyecto.