Adherido a las ideas republicanas de Mazzini formó parte del Triunvirato de la República Romana junto al mismo Mazzini, pero la restauración del Estado Pontificio lo obligó al exilio, primero a Suiza y después a Inglaterra.

Vivió durante un importante periodo de su vida en Oxford, enseñando literatura italiana en la universidad.

Durante su estancia en Londres, en 1851 conoció a la activista por los derechos de las mujeres Giorgina Janet Craufurd con quien se casó en 1857.

[1]​ En 1860, con la formación del reino de Italia, regreso su ciudad natal, Forlì.

En 1861 fue elegido diputado del Parlamento Italiano y en 1867 empezó a enseñar en la Universidad de Bolonia.