En el ámbito académico, Olivares desempeñó actividades docentes en la Universidad de Chile.

Estaba casado, desde 1962, con Mirella Latorre Blanco, quien debió partir al exilio durante la dictadura de Augusto Pinochet.

[5]​ En lo político, militó en el Partido Socialista de Chile.

[6]​ Amigo personal de Salvador Allende,[7]​ participó activamente en la campaña que lo condujo a la presidencia del país y fue su asesor personal durante el gobierno de la Unidad Popular.

[8]​ Su hijastro, Emilio Pacull, estrenó en 2007[9]​ el documental Héroes frágiles en homenaje a Olivares.