En síntesis, Barruel escribió que la Revolución Francesa fue planeada y ejecutada por las sociedades secretas.

Tras su ordenación, enseño literatura en Uherské Hradiště (Moravia) y, luego, acompañó como tutor por Italia a los hijos de un noble eslovaco.

Su Histoire du clergé pendant la Révolution Française, en la que denuncia la persecución religiosa, y especialmente sus Mémoires pour servir à l'histoire du jacobinisme tuvieron gran éxito; ambas obras fueron reeditadas y traducidas a varios idiomas.

En 1811, se le detuvo por apoyar a Pío VII contra Jean-Sifrein Maury, que intrigaba por un arzobispado.

Sus teorías son parecidas, pero independientes, a las de su contemporáneo el científico y masón John Robison.