Se llama auditor (o contralor en algunos países de América Latina) a la persona capacitada y experimentada que se designa por una autoridad competente o por una empresa de consultoría, para revisar, examinar y evaluar con coherencia los resultados de la gestión administrativa y financiera de una dependencia (institución gubernamental) o entidad (empresa o sociedad) con el propósito de informar o dictaminar acerca de ellas, realizando las observaciones y recomendaciones pertinentes para mejorar su eficacia y eficiencia en su desempeño.
[1] La persona que desempeña el puesto de auditor no debe confundirse con la auditoría contable o financiera internas llevadas a cabo por los tribunales de cuentas y Contralorías generales o externas desempeñadas por las empresas auditoras privadas.
Este informe, es obligatorio respecto a las sociedades que presentan Balance y Memoria Normal(En algunos países la obligación de presentar balances auditados depende del tamaño de sus activos) y acompaña a las cuentas anuales, a pesar de no ser por sí solo, una cuenta anual.
Cabe destacar que los procedimientos de auditoría se realizan para dar una opinión o no de los Estados Contables del ente, y mediante la misma dar a conocer si reflejan razonablemente la situación económico financiera de la entidad.
Se entiende por independencia la ausencia de intereses o influencias que puedan menoscabar la objetividad del auditor.