Una atmósfera protectora o modificada es una atmósfera con una composición de gases diferente a la del aire, para mejorar las condiciones en que se realiza una tarea (como la soldadura) o la conservación de un producto (como la comida) Se usan diferentes gases para mejorar la conservación y en algunos casos mejorar el aspecto.
Se utiliza nitrógeno puro para evitar la oxidación producida por el oxígeno del aire.
En las frutas y vegetales frescos, no se elimina completamente el oxígeno.
Este se combina con la hemoglobina y la mioglobina, al igual que hace el oxígeno, dando un color más rojizo a la carne.
En caso de bebidas "sin gas" se puede añadir nitrógeno a presión, que no produce la efervescencia y ni el sabor picante del CO2.