Son plantas ornamentales cultivadas tanto en interior como exterior, originarias de China, Himalaya y Japón.

La inflorescencia es un escapo normalmente muy corto, por lo que suele quedar escondido entre el follaje, con 1-2 flores terminales generalmente rodeadas por 1 o 2 brácteas en la base del perianto; son hermafroditas, de textura carnosa y con forma acampanada o de cúpula.

El fruto es una baya globosa u ovoide que suele contener una sola semilla.

El género fue descrito por John Bellenden Ker Gawler y publicado en Botanical Register; consisting of coloured .

Sin embargo, investigaciones en Japón han demostrado que unos diminutos crustáceos terrestres llamados anfípodos son los responsables de polinizar Aspidistra elatior.