Este género contiene seis especies difundidas por todos los países cálidos: A. donax L., A. conspicua G.Forst., A. pliniana Turra, A. formosana Hack., A. fulvida Buchanan, A. richardi Endl.
Tiene flores muy pequeñas y poco llamativas, estas se encuentran en la zona apical del tallo, la panoja está constituida por espiguillas con flores siempre perfectas, son plurifloras, con raquilla glabra articuladas por encima de las glumas y entre los antecios.
Caracteres genéricos: Son plantas perennes, altas, con rizomas leñosos y gruesos.
Glumas grandes, casi cubren los antecios, son de color amarillentas, persistentes, membranáceae, glabras, subiguales, lanceoladas, acuminadas en el ápice, 3-5 nervadas, casi igualando los atencios, de largo aproximado a la espiguilla.
[2][3] Son hierbas perennes, es decir, que crece todos los años sin morir en el invierno.
Distribución en Argentina: Buenos Aires, Catamarca, Chaco, Córdoba, Entre Ríos, Formosa, La Pampa, La Rioja, Mendoza, San Juan, Misiones y Salta.
La división también resulta útil para rejuvenecer hierbas maduras muy densas y desnudas en el centro.
La división de una hierba puede resultar un proceso sencillo, siempre que se realice en el momento adecuado del año.
Este hecho reviste una especial importancia ya que si se dividen en otras épocas del año, las posibilidades de éxito serán bastante escasas debido al riesgo de podredumbre o sequías.
La utilización de guantes gruesos resulta también una medida adecuada, ya que las hojas contienen sílice y son muy afiladas, este género cuenta con rizomas cortos y gruesos, con raíces en los extremos, que forma una apretada mata.
Las macetas deben contener unos 3 cm de agua para mantener el suelo húmedo hasta que la semilla germina.
Cuando estén suficientemente grandes para manipularse, se trasladan las plantas a macetas individuales continuando su crecimiento en el invernadero, por lo menos durante su primer invierno.
Sin embargo, las plantas en el sur de California parece que rara vez florecen.
Arundo no produce semillas viables en la mayoría de las zonas donde se ha introducido.
Los problemas con Arundo son numerosos, es tan invasiva que puede llenar rápidamente los canales de los arroyos.
En los canales de riego, la maleza puede reducir el curso del agua a un goteo en unos pocos años.
Acción farmacológica: usada popularmente como diurético, "depurativa", galactófuga, antiinflamatoria, hemostática local.
Efectos Secundarios: La planta fresca, por contacto con la piel húmeda y posterior exposición al sol, puede desencadenar fenómenos de fotosensibilidad.
Con los tallos entrelazados de la caña gigante se confeccionan unos paneles llamados cañizos que sirven para construir muros y techumbres que pueden enlucirse o cubrirse con mezcla (Las cañas gigantes forman parte del género Arundo, perteneciente a la especie Arundo donax).
El rizoma se puede comer crudos o cocidos, también puede ser secado y molido en polvo para hacer pan, por lo general, mezcladas con harinas de cereales.
Las demás subfamilias presentan tipo panicoide, con cromosomas pequeños y predominio del número básico x=9, 10.