Barclay nació en 1854 en Bridgetown, Barbados.
Más tarde emigró a Liberia.
Entre 1892 y 1902 fungió como alcalde de Monrovia.
[1] Bajo el gobierno del presidente Garretson W. Gibson ocupó el cargo de Ministro de Finanzas y luego se convirtió en su sucesor.
A fines de la década de 1920, fue miembro de una comisión de la Liga de las Naciones, que tuvo que investigar el escándalo de Fernando Po, un escándalo de violación de derechos humanos por parte del gobierno liberiano.