Su nombre conmemora al taxidermista y recolector natural estadounidense John Graham Bell (1812-1899).

Se encuentra en arbustos de áreas áridas y en chaparrales, principalmente asociado a Artemisia, pero también a Adenostoma fasciculatum y en comunidades halófilas de Atriplex.

La población más ampliamente distribuida (subespecie nevadensis) se reproduce en el interior del oeste de los Estados Unidos, entre las Montañas Rocosas y las cordilleras costeras.

Una subespecie relacionada (canescens) se reproduce en el centro-sur de California.

La subespecie cinerea habita en el occidente de Baja California, desde los 29° N hasta los 26° 45' N. Estas subespecies suelen ser consideradas como una especie diferente de las poblaciones migratorias del interior.