En ese momento, se matriculó en la Academia Imperial de las Artes, donde estudió con Fiódor Bruni, Sokrat Vorobiov y Timoféi Neff.
En 1857 abandonó la Academia y se mudó a Suiza (a su propio costo o el de un mecenas) para mejorar sus habilidades de pintura al estudiar con el pintor paisajista Alexander Kalam (1810-1864).
En 1864 regresó a su país, aunque continuó viajando extensamente y, tres años después, fue elegido para formar parte del séquito que acompañaba al Gran Duque Alekséi Aleksándrovich en su viaje alrededor del mundo.
Se recuperó, pero sufrió dificultades respiratorias por el resto de su vida, especialmente en el invierno.
Visitó Turquía, Grecia, Italia y Suiza en el transcurso de los siguientes doce años.