Arquitectura neoclásica en Francia
Comenzó tarde, en los últimos veinte años del reinado de Luis XV (r. 1715-1774).
Los principales representantes del neoclasicismo arquitectónico francés hasta la víspera de la Revolución fueron Ange-Jacques Gabriel (1698-1782), Jacques-Germain Soufflot, Étienne-Louis Boullée y Claude Nicolas Ledoux (1736-1806).
El neoclasicismo continuó siendo una fuerza importante en el arte académico a través del siglo XIX y más allá —una antítesis constante para el romanticismo o revival gótico— aunque desde finales del siglo XIX a menudo fuese considerado anti-moderno, o incluso reaccionario, en los círculos críticos influyentes.
A mediados del siglo XIX, varias ciudades europeas —en particular San Petersburgo, Atenas, Berlín y Múnich— se transformaron en verdaderos museos de arquitectura neoclásica.
Esos descubrimientos pompeyanos suscitaron un interés en profundizar en el conocimiento de la Antigüedad, que pudieron satisfacerse gracias a los viajes y a las publicaciones eruditas, extranjeras o francesas.
El anticuario francés, coleccionista de arte y arqueólogo aficionado Anne Claude de Caylus, que había viajado a Grecia y a Asia Menor entre 1752 a 1755, describió lo que había visto en Recueil d'antiquités égyptiennes, étrusques, grecques et romaines, publicado con ilustraciones en siete volúmenes (1752-1765).
[5] Siguieron más tarde las Ruines des plus beaux monuments de la Grèce (1758), del arquitecto y arqueólogo aficionado Julien-David Le Roy.
Regresaron llenos de entusiasmo por favorecer un nuevo estilo clásico, basado en los monumentos romanos y griegos.
En 1754 publicaron un manifiesto contra el estilo rocaille, pidiendo un retorno al clasicismo.
En 1757, el arquitecto francés Jean-François Neufforge publicó Recueil élementaire d'Archiecture, un libro de texto ilustrado del estilo.
[7] A lo largo del reinado de Luis XV, mientras los interiores siguieron estando profusamente decorados, las fachadas se hicieron cada vez más simples, menos ornamentadas y más clásicas, hasta que el neoclásico se convirtió en el estilo dominante en la arquitectura civil y religiosa.
Sus principales obras fueron la Ecole Militaire, el conjunto de edificios con vistas a la plaza Luis XV (ahora plaza de la Concordia (1761-1770) y el Petit Trianon en Versalles (1762-1768).
La arquitectura civil francesa considera que el Neoclasicismo apareció desde la mitad del siglo XVIII con la creación de obras lúcidas y sobrias como la plaza de la Concordia en París y el Petit Trianon en Versalles, obras ambas de Ange-Jacques Gabriel, en las que todavía se encuentran premisas del clasicismo barroco francés.
Los edificios estaban claramente inspirados en la perspectiva de Claude Perrault (1613-1688) para la fachada del Louvre.
La siguiente generación se dirigió hacia una concepción más clásica y severa de la arquitectura.
Más de treinta años más joven que Gabriel, Marie-Joseph Peyre (1730-1785) fue a Italia, donde ganó un concurso organizado por la Accademia di San Luca en Roma para una catedral con dos palacios anexos.
En 1763, Peyre se dedicó a la casa para el Príncipe de Condé, una implantación menos austera, cuyo elemento más interesante es una columnata que rodea el patio de entrada.
[9]: 123 La arquitectura religiosa de la época también fue sobria, monumental y tendia, al final del reinado, hacia el neoclásico.
[12]: Voz: Chalgrin, Jean En ese clima de renovación, se construyeron muchos teatros en toda Francia, incluso en pequeñas ciudades como Amiens o Besançon.
El éxito de esta obra, que influirá incluso al estadounidense Benjamin Latrobe,[12]: Voz: Gondouin, Jacques proporcionará al autor muchos otros encargos hasta el estallido de la Revolución y su trabajo servirá como modelo para varias salas de reunión por todo el mundo.
El pequeño castillo fue diseñado y completado en tan solo sesenta y tres días, para ganar una apuesta con María Antonieta de que podría construir un castillo en menos de tres meses.
María Antonieta tenía un pequeño mirador neoclásico similar, el Belvedere del Petit Trianon, creado por el arquitecto Richard Mique, que también había diseñado su pintoresco pueblo rústico en los jardines, la Aldea de la Reina.
La fachada también está animada por bustos de emperadores romanos en nichos, y esculturas en relieve sobre las ventanas del avant-corps central semicircular.
Su proyecto más famoso, que encaja en la llamada «arquitectura de la Revolución», fue el cenotafio de Newton (1784), una inmensa esfera que se suponía iba a albergar los restos del gran científico: todo tiene dimensiones colosales y se trata con una expresivad elemental abstracta.
[12]: Voz: Boullée, Étienne-Louis También concibió una gran biblioteca real nueva en París en forma de una bóveda de cañón gigantesca (1785); ambos proyectos nunca fueron considerados seriamente para ser construidos, aunque si presagiaron la arquitectura del siglo XX.
[12]: Voz: Durand, Jean-Nicolas-Louis Los estudios teóricos de Boullée sentaron sin embargo las bases para la afirmación de Ledoux, cuya obra, también influenciada por Piranesi, se caracteriza asimismo por una extrema simplicidad geométrica.
El gran proyecto llevado a cabo entre 1795 y 1797 fue la construcción de una gran cámara nueva dentro del Palais Bourbon, que finalmente se convirtió en la sede de la Asamblea Nacional francesa.
Después de que Napoleón Bonaparte llegara al poder en 1799, los arquitectos más influyentes fueron Charles Percier (1764-1838 y Pierre-François-Léonard Fontaine (1762-1853).
Había sido condenado a muerte por un tribunal revolucionario en 1796, pero fue salvado por la caída de Robespierre.
En 1859 diseñó la estación del Norte, su mayor logro, cuya fachada presenta sin embargo una mezcla de motivos clásicos en una escala desproporcionada.
