[1] Arnold Hottinger, hijo del pediatra Adolf Hottinger y de la química Greta Hottinger-Cahn, creció en Düsseldorf y Basilea y cursó Estudios Orientales y lenguas románicas en la Universidad de Zúrich,[1] donde se doctoró en 1952; en la Universidad de Basilea recibió el doctorado honoris causa en 1991.
Continuó sus estudios en París, Chicago, El Cairo y Beirut.
Además de alemán, inglés, francés, español e italiano, hablaba siete dialectos árabes y farsi.
Entre 1960 y 2000, Hottinger viajó sistemáticamente a todos los países musulmanes.
[1] Como experto en Oriente Medio, sus reportajes periodísticos, radiofónicos y literarios dieron a conocer el mundo islámico en la Suiza de habla alemana.