En 1969 había sido elegido presidente del partido demócrata cristiano.

Durante su presidencia, la lista de adherentes a la logia secreta P2 fue publicada, ganando simpatía del cristianismo radical y especialmente del Partido Comunista Italiano.

Por ello fue obligado a renunciar su cargo, estando fuera de la política italiana por un cierto período.

En los dos gobiernos de Bettino Craxi (del Partido Socialista Italiano) fue vice primer ministro.

Los historiadores italianos de la época, insinuaron que Craxi, Forlani y Giulio Andreotti suscribieron un pacto secreto para controlar la política italiana, ese pacto fue llamado CAF, por las iniciales de sus apellidos.