Lanoux tuvo numerosos trabajos antes de ser escritor.
Finalmente, deja la pintura para dedicarse a escribir, y consigue éxito rápidamente, ganando su primer premio en 1947 por La nef des fous.
En 1950 se convierte en miembro del comité literario del editor Arthème Fayard, preside el Comité de la televisión francesa entre 1958 y 1959, es nombrado Secretario general de la Universidad radiofónica y televisual internacional y director de la revista ''À la page en 1964.
Escribió en diversos géneros: novela (policíaca, realista, de recuerdos como prisionero de guerra), ensayo (sobre París) biografía (Bonjour Monsieur Zola, 1954 ; Maupassant le bel ami, 1967 ; Adieu la vie, adieu l’amour, 1976, sobre Dorgelès), crónica, teatro y poesía (premio Guillaume-Apollinaire en 1953 por Colporteur).
En 1969, se convierte en miembro de la Academia Goncourt.