Su aspecto es también llamativo en vuelo, al mostrar manchas blancas en el dorso, las alas y la cola.
Es un ave estrictamente costera, prefiriendo las playas rocosas o arenosas, en donde comparte el hábitat con otras especies de limícolas.
La hembra pone huevos verdosos con manchas parduzcas, que son empollados por ambos progenitores.
Esta especie nidifica entre mayo y principios de agosto en tundras árticas del oeste Alaska.
Esta especie monotípica fue descrita originalmente por Nicholas Aylward Vigors en el año 1829, bajo el nombre científico de: Strepsilas melanocephalus.