[1] Aunque David Rockefeller y Aga Khan rechazaron la invitación, los aproximadamente 200 invitados de la fiesta incluían al poeta Allen Ginsberg, así como a varios "vagabundos, asesinos y bohemios", muchos de ellos sin hogar, a quienes Mailer había reclutado en la calle.
[1][2] Esto produjo una atmósfera caracterizada por los comentaristas posteriores como, en el mejor de los casos, "legendariamente irritable" y, en el peor, "la noche más peligrosa que he pasado en mi vida" (del editor Barney Rosset, invitado a la fiesta).
Más tarde, casi incoherente, Mailer abandonó el apartamento para buscar problemas en otra parte.
[3][4] Cuando Mailer regresó a las 4:30 a. m. y encontró que todos los invitados se habían ido (excepto los "cinco o seis" que se quedaron en el comedor) y Morales preparándose para irse a la cama, estalló el altercado.
El enfurecido Mailer irrumpió en la habitación y Morales se burló de su masculinidad heterosexual e hizo una referencia despectiva a su amante.
[8] La reacción al incidente en la comunidad literaria a la que pertenecían Mailer y Morales ha sido juzgada por muchos observadores como notablemente moderada.
[6] El ataque fue, según algunos observadores, totalmente consistente con la imagen pública de Mailer, fundada en un machismo grandilocuente y una inclinación existencialmente matizada hacia la violencia que desafía las normas.
En 1971, hizo un comentario desdeñoso durante su aparición en The Dick Cavett Show: "Todos sabemos que apuñalé a mi esposa hace muchos años.