Asesoró al episcopado español durante el Concilio Vaticano II en torno al tema del ecumenismo.

[1]​ En 1976 fue nombrado secretario de la Congregación para la Educación Católica y consagrado obispo.

Sus exequias fueron celebradas por el papa Benedicto XVI en San Pedro.

Su cuerpo descansa en las Catacumbas de San Calixto.

Hermano del también sacerdote y periodista José María Javierre Ortás.