Era el hijo del conde Juan Gunter I de Schwarzburgo-Sondershausen (1532-1586) y su esposa, la condesa Ana (1539-1579), una hija del conde Antonio I de Oldenburgo-Delmenhorst.
Todavía era menor de edad, al igual que sus hermanos, cuando su padre murió; los hermanos fueron puestos bajo la regencia y tutela de sus tíos maternos Juan VII (1540-1603) y Antonio II (1550-1619).
El condado sufrió gravemente durante la Guerra de los Treinta Años.
La región que se llevó la peor parte fueron los alrededores de Arnstadt, donde muchas tropas estuvieron acuarteladas.
Sin embargo, sí tenía hijos fruto de una relación no marital.