[1]​ Después de estudiar derecho en Viena, en 1829 Schmerling ingresó al servicio público, y durante los siguientes dieciocho años estuvo constantemente ocupado, principalmente en la Baja Austria.

Su renombre entre todos los liberales aumentó con su renuncia en 1851, como protesta contra el fracaso del gobierno en establecer la constitución que habían prometido.

[1]​ Su primer acto fue la publicación de la constitución por la cual todo el imperio se organizaría como un solo estado con un gobierno parlamentario.

[1]​ Al retirarse volvió a sus deberes judiciales; en 1867 fue nombrado miembro vitalicio de la Cámara Alta (Herrenhaus) en el Reichsrat, del cual se convirtió en vicepresidente, y en 1871 presidente.

Este cargo lo estableció en 1879 y se presentó como líder de la oposición liberal alemana a la administración del conde Taaffe.

Se distinguió por sus habilidades literarias y artísticas, en ese momento raras en la capital austriaca, pero murió joven en 1840, dejando a dos hijas.