Era cardenal de San Dámaso cuando se convirtió en papa, destronando por la fuerza a su antecesor, el papa León V, y lo encarceló, aparentemente en octubre del 903.
Dado que León fallece al poco tiempo en prisión, luego de su muerte, Cristóbal puede ser considerado el papa.
Los relatos de Auxilius de Nápoles (870-930) y Eugenius Vulgarius (887-928) indican que el papa Sergio III asesinó a León V y a Cristóbal.
En ese entonces reinaba el patriarca Nicolás I, pero se le llamaba “Sergio”.
Por lo tanto encontramos su nombre incluido en todos los catálogos de papas más o menos contemporáneos.