En 1924 viajó a África, donde trabajó hasta el año siguiente en Luanda y Santo António do Zaire (en Angola).

Sólo cuando se imprimió la segunda edición en 1922, y el poeta lisboeta Fernando Pessoa escribió un artículo provocativo acerca de este libro, encomiando la valentía del autor y su sinceridad al cantar abiertamente acerca del amor homosexual como un verdadero esteta, se generó un escándalo público en la sociedad intelectual de Lisboa y Botto obtuvo notoriedad por el resto de su vida.

El trabajo fue aplaudido por escritores como Federico García Lorca, James Joyce, Rudyard Kipling, Antonio Machado, Teixeira de Pascoaes, Camilo Pessanha, Luigi Pirandello, José Régio, Miguel de Unamuno, Virginia Woolf y Stefan Zweig.

A pesar de ser principalmente homosexual, tuvo una compañera toda su vida, Carminda Silva Rodrigues.

“El matrimonio le cae bien a todo hombre hermoso y decadente”, escribió alguna vez.

Cuando leyó este anuncio público en la gaceta oficial, Botto se sintió totalmente abatido: “Ahora resulta que soy el único funcionario homosexual en Portugal…”.

Para colectar fondos para su viaje[6]​ en mayo dio dos grandes recitales de poesía en Lisboa y Oporto.

Pese a este matrimonio, la poesía de Botto se caracteriza por su potente sensualidad homosexual.

Botto residió en São Paulo hasta 1951, y luego se mudó a Río de Janeiro.