Proviene del latín annuo (aprobar, justificar, asentir) —en este caso, justificar— y de cœpio (comenzar, emprender).
Cuando Charles Thomson proveyó su explicación oficial del significado del lema, escribió: "El Ojo sobre ella [la pirámide] y el lema Annuit Cœptis alude a las muchas interposiciones señaléticas de la providencia a favor de la causa americana.
Es una frase de Ascanio, el hijo del héroe Eneas, que se traduce "Júpiter Todopoderoso, favorece [mis] atrevidas empresas".
Varios autores han señalado un lazo con diversas influencias ocultas (masónicas, mágicas, plutocráticas u otras) en la fundación de los Estados Unidos.
Elaborada por Thomas Jefferson, esta declaración estaba dirigida contra los poderes, juzgados exorbitantes y arbitrarios, del Reino de Gran Bretaña.