Después de finalizar su aprendizaje como librera, trabajó hasta 1943 vendiendo libros en Berlín.

Entre los años 1943 y 1945 fue reclutada para trabajar en la industria armamentística.

En 1953 empezó a estudiar germanística en la Universidad Humboldt, estudios que se vio obligada a abandonar por motivos de salud.

Alcanzó la fama por sus ensayos literarios, aunque también escribió cuentos y se desempeñó como editora.

Desde 1972 fue miembro del PEN Club Internacional de la República Democrática Alemana.