Anja Knauer pasó sus años formativos y recibió educación en el Carl-von-Ossietzky-Gymnasium en Hamburg-Poppenbüttel.
[2] Tras graduarse, se trasladó a Berlín para estudiar Filología y Literatura en la Freie Universität Berlin, al mismo tiempo que trabajaba como actriz y recibía formación profesional en actuación.
[1] A los 17 años, Knauer fue descubierta por un cazatalentos en un centro comercial y debutó como actriz en un papel secundario como una de las dos hermanas pequeñas en la película para televisión de ZDF Kleine Einbrecher, dirigida por Martin Gies.
Durante este período, también desempeñó roles importantes en las películas para televisión Frühstück zu viert (también en 1997) y Die Angst in meinem Herzen (1999).
[1] Desde 1997, Knauer ha participado en numerosas series de televisión, incluyendo Alphateam – Die Lebensretter im OP, SK Kölsch, Für alle Fälle Stefanie, Ein Fall für zwei, Inga Lindström, Rosamunde Pilcher, Das Traumschiff y Der Staatsanwalt.