[1]​ Aunque nacida en Toledo, cuando tenía dos años, su madre la abandonó y fue criada por una familia adoptiva en Detroit, Míchigan.

En Detroit creció como persona y desde lo musical, donde aprendió a cantar mientras escuchaba, entre otras, a cantantes de jazz como Sarah Vaughan, Nancy Wilson y Ella Fitzgerald.

En 1975, firmó con el grupo Chapter 8, que pronto consiguió un contrato con Ariola y publicó un disco en 1979; sin embargo, al ser Ariola succionada por Arista, esta prescindió de los servicios de Anita.

Se trasladó a la Costa Oeste y grabó su primer disco, The Songstress, en 1983.

Durante los años ochenta se estableció como una presencia esencial en el panorama musical en los Estados Unidos.