Pardo Tovar estudió derecho, ciencias sociales y políticas.

Organizó una conferencia de etnomusicología en Cartagena para el Consejo Interamericano.

En 1959 fue nombrado director del Centro de Estudios Folclóricos y Musicales (CEDEFIM) en la Universidad Nacional de Colombia.

Pardo Tovar ha publicado sobre los pintores colombianos del siglo XX, el novelista Rómulo Gallegos y Tomás Carasquilla y el poeta Vicente Espinel.

Entre los estudiantes se encuentran, entre otros, Adolfo Mejía Navarro, Jacqueline Nova Sondag, Blas Emilio Atehortúa y Gustavo Escobar Larrazábal.