El término "Anacostia" procede de un anglicismo para referirse al asentamiento nativo de los Nacochtank que estaban asentados junto al río Anacostia.
En 1932, durante la Gran Depresión, los veteranos de la I Guerra Mundial que se encontraban en paro marcharon hacia Washington desde diferentes puntos del país para exigir el plus de paga que les prometieron.
El suceso se conoció como el Movimiento de Bonos del Ejército.
Tal infraestructura separó el barrio de los muelles del río.
Aunque el barrio estaba autoabastecido con varios establecimientos de compra, alimentación y entretenimiento, el desarrollo comenzó a menguar hasta decaer.
En enero de 2007 se inauguró un nuevo hipermercado para abastecer a los vecinos.
El extenso terreno permite incluir una base aérea y otra naval.