Los pozos de petróleo y gas generalmente alcanzan su producción máxima poco después de su finalización.
La curva de disminución de la producción muestra la cantidad de petróleo y gas producidos por unidad de tiempo durante varios períodos consecutivos; si las condiciones que afectan la tasa de producción no cambian, la curva puede ser bastante regular y, si se proyecta, proporcionará conocimientos útiles sobre la producción futura del pozo.
Con esta información, se puede juzgar el valor de una propiedad, y se pueden hacer los cargos correspondientes por agotamiento y depreciación en los libros de la compañía operadora.
Las curvas de declive son el medio más común para pronosticar la producción de petróleo y gas.
Las curvas de declive tienen muchas ventajas: utilizan datos que son fáciles de obtener, son fáciles de trazar, producen resultados en función del tiempo y son fáciles de analizar.