Planta anual herbácea, o perenne; erecta.
Plantas diclino monoicas, bisexuales, con espigas bisexuales (pero la ‘chasmógama’ espiga de la panícula terminal conspicua sin plena fructificación); con flores hermafroditas.
Plantas cleistógamas y chasmógamas; con leistogenes ocultos.
El género fue descrita por Carl Sigismund Kunth y publicado en Révision des Graminées 1(2): 28.
[2] El nombre del género proviene del griego amphikarpos (doblemente frutas), aludiendo a las dos clases de espigas.