El presentador fue Ryan Seacrest, mientras que Randy Jackson, Paula Abdul y Simon Cowell regresaron como jueces.

Underwood se ha convertido en una megaestrella del country, ganadora de ocho premios Grammy.

Cuando había cuatro jueces presentes, se necesitaban tres votos afirmativos para que los audicionantes pasaran a la semana de Hollywood.

Esta fue también la primera temporada en la que se aumentó el límite de edad a 28 años.

Entre los que se beneficiaron de esta nueva regla estaban Constantine Maroulis, Bo Bice, Scott Savol y Nadia Turner.

Los concursantes eligieron primero entre una lista de doce canciones seleccionadas por los productores.

Los 97 concursantes restantes compitieron en la segunda ronda, en la que se presentaron en grupo.

Dos grupos fueron eliminados y el número de concursantes se redujo a 44.

Tras nuevas deliberaciones de los jueces, se seleccionaron 24 semifinalistas, 12 hombres y 12 mujeres.

En el Centro Cívico de Pasadena, cada concursante tomó el ascensor desde su sala de espera hasta la planta superior para ver a los jueces, que les revelaron su destino.

Simon Cowell creía que Bo Bice habría ganado la competencia si hubiera podido reservar su interpretación a capela de «In a Dream» para su presentación final.

El programa del miércoles por la noche, que debía haber sido la noche de la eliminación, permitió a los espectadores votar de nuevo, ya que los números estaban arreglados, y la eliminación tuvo lugar el jueves.

[11]​ También se supo que Scott Savol había sido condenado por un delito menor de alteración del orden público por violencia doméstica.