Tiene de 25 a 35 cm; su cara, frente y hombros son rojos.

Por su similitud es considerada una especie alopátrica con el loro alisero (Amazona tucumana) diferenciado por un rojo menos extendido en la cara (sólo en la frente).

La especie A. pretrei fue descrita por primera vez por el naturalista neerlandés Coenraad Jacob Temminck en 1830, bajo el nombre científico Psittacus pretrei; localidad tipo errada «México» enmendada para «sur de Brasil».

Alguna veces es considerada conespecífica con Amazona tucumana, pero son mejor tratadas como formando una superespecie.

Nidifican en huecos de árboles, por ejemplo, Casearia y Ficus.