Fue director general de la Unesco entre 1974 y 1987.
Realizó sus estudios en París, volviendo a Senegal para ejercer como profesor de Geografía e Historia.
Ministro de Educación y Cultura entre 1957 y 1958 y de Educación Nacional tras la independencia (1966-1968) así como de Juventud y Cultura (1968-1970).
Formó parte del Consejo Consultivo de la Unesco en 1966.
En 1974 es nombrado director general, cargo que ocupó durante dos mandatos.