Su nombre procede del árabe, المنستير al-munastir, término de origen latino que significa "el monasterio".

La localidad propiamente dicha se encuentra a 613 m sobre el nivel del mar, aunque la máxima altura del término municipal se encuentra en la sierra de San Cristóbal, con 912,9 m de altura.

Junto a los cauces de las riveras crece el bosque galería, formado por chopos, fresnos, sauces y alisos.

En todo el término habitan especies típicas del bosque mediterráneo, de las que destacan las rapaces, como el águila real, el águila perdicera, el azor, el halcón, el búho real y el cárabo.

En esta época se levantó la mezquita-castillo, sobre los restos de las antiguas construcciones romana y visigoda.

En 1889 se inauguró la línea Zafra-Huelva,[7]​ de ancho ibérico, que contó con una estación propia en el término municipal.

Así mismo, se construyeron varios ferrocarriles de carácter minero-industrial por toda la zona.

Es probable que la mezquita sólo tuviera una entrada en el primer tramo norte de la nave central este.