Es bastante bien conocido, habiéndose hallado muchos fósiles de las formaciones Chadron y Brule en Dakota del Sur, Estados Unidos.En 1930, el paleontólogo estadounidense George Gaylord Simpson consideró a A. prenasalis (entonces llamado Caimanoidea) como ancestro de A. mooki porque parecía ser similar pero menos especializado.Simpson hipotetizó que A. prenasalis apareció por esa época y dio origen a A. mooki, el cual se extinguió rápidamente.Esto era llamado la "ley de la especialización", formulada originalmente por el paleontólogo Edward Drinker Cope en 1896.Alligator es usualmente recuperado como un grupo monofilético con A. prenasalis como el miembro más basal de ese clado.
