Obtuvo un puesto en Florencia a través del inglés William Craufurd, pero pronto ingresó en los servicios diplomáticos prusianos y trabajó en Florencia, Constantinopla y Roma.

Recuerda su conexión con Florencia cuando escribió Römische Briefe von einem Florentiner (Cartas romanas de un florentino, Leipzig, 1840-44), siendo su estancia en Roma también la inspiración para Geschichte der Stadt Rom (3 vols., 1867-1870).

En relación a la historia de Nápoles, escribió Die Carafa von Maddaloni Neapel unter spanischer Herrschaft (1851; traducción inglesa, 1854), y respecto a la historia italiana Beiträge zur italienischen Geschichte (6 vols., Berlín, 1853-1857).

Escritos más estrictamente biográficos son: Die Jugend Caterinas de' Medici, que fue traducido al francés por A. Baschet (1866); Die Gräfin von Albany (1860); y sobre la vida de su querido amigo Gino Capponi escribió Gino Capponi, ein Zeit- und Lebensbild (Gotha, 1880).

También escribió: Zeitgenossen, Biografien und Charakteristichen (Berlín, 1862); Bibliografia dei lavori pubblicati in Germania sulla storia d'Italia (Bibliografía de obras publicadas en Alemania sobre la historia de Italia, Berlín, 1863); Biographische Denkblätter nach personlichen Erinnerungen (Leipzig, 1878); Saggi di storia e letteratura (Ensayos sobre historia y literatura, Florencia, 1880).