Alfred Hettner (Dresde 1859- Heidelberg 1941), fue un geógrafo y cartógrafo alemán, que realizó destacadas investigaciones en los Andes.

Su padre murió el 29 de mayo de 1882 y entre las cartas que llegaron con motivo del funeral, recibió una del político Georg Von Busen, quien conocía a su padre, supo de su formación en geografía y buscaba un asesor para su amigo JP Harries-Gastrell (recién nombrado embajador británico en Colombia).

Describió su estancia en Colombia en una serie de ensayos en "países extranjeros" escritos entre 1885 y 1886, luego los junto y publicó en su libro titulado "Reisen in der colombian Andes" (Viaje por los Andes colombianos).

A partir del mismo viaje también publicó “La cordillera de Bogotá” texto de carácter especializado en donde se realizaron importantes contribuciones en cuanto a cuestiones como la clasificación geológica o la información geográfica desde una perspectiva regional y una compilación de aspectos más específicos como la tectónica, la morfología, hidrología, clima, mundo vegetal, animal y el ser humano.

Hettner fundó el Geographische Zeitschrift "Diario Geográfico" en 1895, que bajo su dirección se convirtió en uno de los principales organismos especializados para el discurso disciplinario y durante cuatro décadas le permitió mantener una considerable influencia científica en la disciplina.

Hettner realizó otros viajes de investigación a zonas como Sudamérica, África del Norte, Asia oriental  y Rusia.