Fue el oficial militar estonio más condecorado durante la Segunda Guerra Mundial.

[1]​ Rebane nació en Valga, al sur de Estonia, en ese entonces parte del Imperio ruso.

Rebane prestó servicios como oficial del Ejército estonio hasta que las tropas soviéticas ocupan el país en 1940.

Habiendo trabajado como obrero de construcción, Rebane escapó hacia el bosque cuando los soviéticos inician masivas deportaciones en 1941.

Más adelante jugó un rol central en la batalla de Narva, para luego seguir luchando en el Frente Oriental.