[1] El título deriva de la voz árabe al faris (“el jinete”) y eran sinónimos medievales de uso frecuente los términos del latín armiger regis, signifer regis, vexillarius, es decir, “el portaestandarte”.
Era el noble que tenía el privilegio de enarbolar enarbola la enseña real cuando el ejército del rey entraba en acción.
Igualmente en las ceremonias palaciegas era quien empuñaba la espada del rey como símbolo de su potestad.
Bajo el término de armiger regir figura ya en la documentación del reino de Pamplona desde mediados del siglo X.
El Fuero General de Navarra previene que el monarca tenga alférez que ostente la enseña regia y disponga cien caballeros pagados por la corona, además compartir la mesa del rey en palacio y, «por Pascua Florida, su copa de oro o de plata, sus vestidos y su lecho; y monte un caballo valorado por lo menos en cien maravedís.» A la muerte en 1432 de Carlos de Beaumont el título es sustituido por el de condestable, imitando a las cortes castellana y francesa.