Langsdorff estudió arqueología, prehistoria e historia antigua y germánica en la Universidad de Marburgo y se doctoró en 1929.
Ese mismo año encontró una tumba de bronce, jarras de pico y otras piezas.
Langsdorff participó en diferentes expediciones arqueológicas a Egipto y a Irán entre 1929 y 1933.
En 1932, inició junto a Donald McCown, la excavación de Tall-i Bakun, cerca de la antigua Persépolis.
Entre diciembre de 1944 y mayo de 1945 estuvo asignado al Departamento de Protección del Arte, en Italia, donde dirigió el envío de arte desde Florencia hasta Alemania.