En 1935 consiguió extraer catorce veces más la media de carbón que sus compañeros, que era de siete toneladas: él extrajo, en seis horas, 102 toneladas.

Es a partir de este momento cuando se convierte en modelo para todos los trabajadores, por su empuje y su sacrificio.

[1]​ Entre 1936 y 1941, Stajánov estudió en la Academia Industrial de Moscú.

La validez del registro de Stajánov ha sido puesta en duda en diversas ocasiones.

En 1985, The New York Times publicó una historia alegando que si Stajánov había tenido éxito en su hazaña, fue solo porque el Partido Comunista de la Unión Soviética había organizado el evento como una forma de levantar la moral pública, con muchos otros mineros trabajando para ayudarle a lograr el récord minero.