De acuerdo con la "Ley Orgánica 5/1985", de 19 de junio, del "Régimen Electoral General" (en vigor) el alcalde es elegido por la corporación municipal de concejales, que a su vez son elegidos por sufragio universal por los ciudadanos y ciudadanas de Ferrol con derecho a voto, mediante elecciones municipales celebradas cada cuatro años.
En la misma sesión de constitución de la corporación se procede a la elección del alcalde, pudiendo ser candidatos todos los concejales que encabezan las correspondientes listas.
Es proclamado electo el candidato que obtiene la mayoría absoluta de los votos.
Si ninguno de ellos obtiene esta mayoría es proclamado alcalde el concejal que encabeza la lista más votada.
La actual corporación municipal ferrolana está compuesta por 25 concejales y el alcalde de la ciudad desde el 17 de junio de 2023 es José Manuel Rey Varela, del PPdeG, quien accedió a la alcaldía tras haber logrado su candidatura 13 actas de concejal y por lo tanto, la mayoría absoluta.