Nació en San José, fue hijo de Federico Fernández Oreamuno y de María Jesús Brenes Córdoba.

Durante muchos años fue profesor en la Escuela de Derecho.

Eminente tratadista del Derecho civil costarricense, publicó, entre otras, las obras Tratado de las personas, Tratado de los contratos, Tratado de los bienes y Tratado de las obligaciones, así como una Historia del Derecho.

También fue subsecretario de Relaciones Exteriores y carteras anexas en 1889.

Fue fundador y director del periódico "El Ensayo".