[1]​ Albert Alexander era condestable en la policía de Oxfordshire, Inglaterra.

La capacidad de la penicilina para retardar o contrarrestar la infección bacteriana había sido observada por primera vez por Sir Alexander Fleming en 1928.

[4]​ Habiendo probado la penicilina extraída solo en ratones, Florey y sus colegas estaban temerosos de los efectos secundarios que pudieran tener grandes dosis de penicilina.

Para un voluntario humano, necesitaban un paciente que se encontrara en una condición terminal, y el agente Alexander desafortunadamente cumplía este requisito.

[3]​ Desde entonces, Florey y su equipo decidieron trabajar solo en niños enfermos que no necesitaran cantidades tan grandes de penicilina, hasta que sus métodos de producción mejoraron.