Se encuentran principalmente en Asia Central y Rusia suroccidental, en las estepas templadas al oeste del macizo de Altái.
Su cuerpo es negro con rayas grises por encima y blanquecino por debajo.
El macho adulto tiene una corona de color castaño, pero los sexos son por lo demás similares.
Vive en lugares secos, en las estepas abiertas y llanuras.
Su dieta consiste en semillas e insectos durante la época de reproducción.