[1]​ Wagner nació en Harlem, Ciudad de Nueva York y se crio en el barrio "Brighton Beach" en Brooklyn.

También, él llevó algunos programas culturales a CBS, como The Flood (1962, por Ígor Stravinski), Vladimir Horowitz: a Concert at Carnegie Hall (1968), y Sills and Burnett at the Met (1976).

Luego, creó su propia empresa de producción televisiva, Boardwalk Entertainment.

En esas universidades, Wagner enseñaba sobre sus temas favoritos: la televisión y la ópera.

También recibió un Silver Circle Award desde el división de Nueva York del National Academy of Television Arts and Sciences.