Era ingeniero agrónomo de formación.

Ha sido diputado de la UDF en la Asamblea Nacional de Francia por el Bajo Rin desde 1973.

Ha sido secretario general de empleo (1986-1988), alcalde de Saverne (1977-2001) y eurodiputado (1989-1992).

En 1996 sustituyó a Marcel Rudloff como presidente del Consejo Regional de Alsacia.

Fue el único presidente de derechas, con el de Córsega, en haber conseguido ser reelegido en 2004 tras los comicios regionales.