[5]​ En alfabeto fenicio se escribiría, en inscripciones datadas en el siglo II a. C. como 𐤏𐤁𐤃𐤓𐤕 (Transliterado como ‛-b-d-r-t).

A nivel general cabe distinguir dos grandes unidades geográficas, integradoras de aspectos diferenciales naturales, paisajísticas y sociales.

Integrado en la comarca Poniente Almeriense, se sitúa a 55 km de la capital provincial.

[7]​ El municipio de Adra cuenta con un PTEL que cumple con la Ley 5/2010 sobre autonomía local.

[12]​[13]​[14]​[15]​ Hay testimonios del neolítico por hallazgos como un megalito en Guaínos Alto, que fue identificado por el arqueólogo Antonio Arribas Palau en 1953.

[16]​ Además, distintos autores datan entre los siglos XII y VIII a. C. la presencia de otros pueblos como la cultura almeriense o Los Millares en la zona del municipio durante el periodo prehistórico, como en los alrededores de Guaínos Alto o La Parra.

La mayoría de las fuentes bibliográficas más antiguas existentes sobre el municipio pertenecen a este período.

No existe constancia de este santuario ni se han encontrado restos arqueológicos similares.

Tras una decadencia poblacional entre los años 23 a. C. y 25, se produce un momento de gran esplendor para la ciudad en torno al 175 y 225 d. C. A partir del siglo III, y coincidiendo con la crisis del Imperio romano y las invasiónes germánicas de la península ibérica, la ciudad entra en un período de paulatina decadencia que dura hasta el siglo VI d. C., en el que la ciudad casi ha menguado su actividad económica sustancialmente.

[19]​ La islamización del municipio no tendrá lugar hasta el siglo IX.

En este periodo fue una población menor y no se hace mención hasta mediados del siglo XII en que Al-Idrisi se refiere al lugar tanto como medina como "al-qarya" (La Alquería) y dice que tenía una alhondiga.

[20]​ En época del reino Nazarí, Adra se encuentra en la taha de Barŷa (Berja).

En el siglo XVII Adra sufrió el asalto a Adra por parte de los piratas berberiscos, que reactivó el terror a los piratas en toda la frontera costera del Reino de Granada.

La familia de comerciantes Kirkpatrick tenía conexiones comerciales con Ostende, Hamburgo, Bruselas, Bristol, Londres, Málaga, Adra y Tobago.

En el último tercio del siglo XIX Adra sufre la plaga de la filoxera.

El establecimiento sería adquirido por los herederos de Manuel Agustín Heredia en 1876 para denominarse Ingenio San Nicolás.

[33]​ La pesca siempre ha sido abundante, especialmente en sardinas, boquerones, doradas y lubinas –en los últimos tiempos criadas en granjas marinas–, atún, bonito y melva 'canutera', alcanzándose gran prestigio con su industria conservera desde los años treinta.

Adra se encuentra en el sector sísmicamente más activo de la península ibérica.

[36]​ En 1995 se abre al tráfico la Autovía del Mediterráneo, mejorando las comunicaciones por carretera en dirección a Almería y el Levante.

Sin embargo, fue en 2015, momento en que se inaugura el tramo de Motril de la Autovía del Mediterráneo, que Adra logra quedar bien comunicada por carretera también en dirección a Málaga y Algeciras.

Está recorrida longitudinalmente por la Autovía del Mediterráneo (A-7) que discurre entre Cádiz y Barcelona, entre los puntos kilométricos 377,700 a 397.

El municipio cuenta con un escudo, bandera e himno adoptados de manera oficial.

En Adra este puesto lo ocupó Pedro Sarmiento Posada; después hubo un gobierno corto de Agustín Espinosa Toledano, le sustituyó en 1987 Enrique Arance Soto, quien gobernó hasta que en 1991 llegó al gobierno Joaquín Navarro Imberlón quien gobernó durante doce años.

Las calles del casco histórico engalanadas para la ocasión acogen la procesión de la imagen.

[50]​ En 2014 se celebró en Adra la XIV edición del Festival de Títeres D'Hilos.