Cuando era un niño se mostraba reacio al estudio del solfeo, y prefería la improvisación con su propia música.

El editor Pleyel le ofreció tres mil francos por la partitura de Pierre et Catherine, asegurando así a un compositor que en los siguientes meses se mostraría fecundo con obras con Isature, Danilowa, Henry V y Raphaël que fueron aceptadas con éxito por el público.

En 1832 estrena His first campaign y pone música a la obra maestra de Lady Blessington, The Eolian Harp.

En 1833 estrena en el King’s Theatre su primer ballet compuesto en solitario, Faust, del que es coreógrafo André Deshayes.

Quedó prácticamente arruinado y tuvo que dedicarse al periodismo para poderse ganarse la vida.

También cantatas, himnos, misas, coros, piezas para piano, pantomimas, marchas militares y obras teatrales.

Su cántico navideño titulado "Cantique de Noël", traducido al inglés como " O Holy Night ", es conocido mundialmente.