Estudió en universidades de Suiza, Francia, Inglaterra y Alemania, en 1892 emigró a Estados Unidos y allí estudió neuroanatomía y neurofisiología.

Es bien conocido por introducir el término "higiene mental", entendido como la posibilidad de alcanzar y mantener la salud mental.

Por las contribuciones sobre el pensamiento ocupacional se considera a Adolph Meyer también el padre de la Terapia ocupacional.

Se casó con la española Milagros Alda Gorostiola, egiptóloga, que tras la guerra civil no pudo volver a España por las vinculaciones al nacionalismo vasco de su padre, Santiago Alda.

[1]​ Entre sus obras destaca Collected Papers, 4 vol.